Pero la historia de Tongoy, ubicado a 38 kilómetros al sur de Coquimbo, no ha sido siempre tranquila como el mar que baña su costa. Frecuentada por los Diaguitas y los Changos en el periodo pre-hispánico durante largos años explotaron de manera nativa el cobre y la agrícola del sector, como también se dedicaron a las labores pesqueras en balsas de cuero de lobos marinos.

También fueron los indígenas de esta zona los que se levantaron contra los conquistadores españoles luego de la fundación de La Serena.

Ya como país independiente en 1839 este poblado fue declarado puerto habilitado para el comercio, producto de la creciente exportación de cobre y otros minerales que en los años sucesivos fueron más demandados obligando al empresario minero José Tomas Urmeneta, dueño de la minera Tamaya, a construir un ferrocarril que uniera el yacimiento con la caleta.

Debido al puerto, en 1891, Tongoy fue declarada comuna autónoma por el crecimiento de población y porque la actividad productiva hacia viable su desarrollo independiente. Sin embargo en 1929 la producción minera bajó y la gente comenzó a emigrar, quitándosele esta categoría y siendo traspasada al departamento de Ovalle. En 1970 nuevamente es re-modificada su administración siendo traspasada a Coquimbo donde se mantiene hasta hoy.

Sin prejuicio de ello desde hace muchos años Tongoy sigue pidiendo la reivindicación de ser comuna, ahora no a través de la exportación de cobre como actividad principal de sustento, sino bajo el turismo que la está catapultando como un destino obligado para los visitantes.

Un Balneario Turístico
En el siglo XX se convirtió en un popular balneario al urbanizarse la península con bellas casas, parques, etc. Este impulso en conjunto con la existencia de sus playas y de ser una zona de excelente clima hacen que sea hoy un destino en el verano, vacaciones de invierno, Semana Santa o fines de semanas largos para los habitantes de la región y de Santiago, distante a sólo 4 horas de viaje, u otros visitantes que provienen de la vecina Argentina.

En esta localidad hay muchos panoramas que se pueden realizar como ir a degustar de la rica gastronomía marina a la avenida de la playa Grande, en especial el ostión, como también aprovechar las condiciones para la pesca deportiva de lenguado y corvina, principalmente desde la orilla.

En el puerto es posible contratar paseos en bote para pesca o sólo para disfrutar del borde costero. También es posible comprar mariscos y pescados de excelente calidad a muy buenos precios.

No se puede dejar de mencionar dentro de los atractivos a los húmedales de la caleta de Tongoy, el estero del mismo nombre que desemboca en la playa Socos, las lagunas Salinas Chica, Salinas Grande y Pachingo en la zona de la playa Grande son considerados como parte de los ecosistemas de importancia mundial.

Para finalizar la visita a Tongoy puede subir al mirador de la virgen ubicado en las alturas de la península desde donde se puede apreciar, con una amplia visión, el atardecer que trasforma a Tongoy en un espectáculo imperdible.

Antecedentes

La palabra Tongoy tiene dos significados aparentes, en mapuche “golpe tras golpe” (del martillo) y en quechua Tongoy es “plato o adorno circular” derivado de la forma de la bahía.

El año 2006 el Presidente Ricardo Lagos envió un proyecto de ley que crea la nueva comuna de Tongoy y Guanqueros, pero aún no es debatida en el Congreso.

Pronto albergará al nuevo aeropuerto internacional de la región de Coquimbo, pero esto no sucederá antes del 2010 ya que en esa fecha termina la concesión de funcionamiento del aeropuerto la Florida de La Serena.

Ubicada a 36 kilómetros al sur de Coquimbo por la ruta 5, y a menos de cinco horas de Santiago, se encuentra este lugar que por su posición privilegiada dentro de la IV región tiene un fácil acceso como también una importante disponibilidad hotelera, cabañas y camping, para albergar a los turistas que en verano triplican a los habitantes del lugar.

Cuando entramos a Guanaqueros, por la avenida principal del mismo nombre, nos encontramos con distintos complejos turísticos que se sitúan preferentemente en el borde costero, entre los que podemos nombrar a las cabañas “Andalué”, además de los campings “Oasis” y el tradicional “Guanaqueros”, uno de los más antiguos de la zona.

Ingresamos a uno de estos sitios para ver cual es la atención que entregan y elegimos “Las Dunas de Guanaqueros” donde hayamos a Sebastián, el cual nos cuanta que tiene 20 cabañas para 6 personas que van desde los $50000 hasta $77000, éstas últimas de primera línea frente al mar. En cuanto a los camping tiene 58 sitios, de 6X6 metros, con baño privado a $22000 para 6 personas.

Los servicios adicionales que presenta “Las Dunas” son un supermercado famoso por la variedad de productos, una gelatería donde esta el único cajero automático del pueblo y en la playa un pub-restaurante llamado la ruca.

El centro gastronómico.
Luego de revisar alguno de los servicios que entregan estos complejos turísticos continuamos camino a la caleta de pescadores. Sus esposas, en su mayoría son propietarias de los puestos del centro gastronomico “el Suizo”, (proyecto del FOSIS) al cual pasamos a dar un vistazo y a degustar unos ricos platillos.

Los dos primeros puestos “Yohan y Dorismann” vende ricos mariscales. Un cebiche lo puede obtener a $1500, una jaiba a $3500 medio kilo o un mini jardín del mar a $2000, por supuesto, como la autoridad sanitaria lo ordena, todos los productos acá están cocidos para que usted los pueda consumir con total tranquilidad.

También observamos un centro de llamados con Internet en el sitio 3 para que los visitantes puedan comunicarse con sus familiares o vean que infamación importante les ha llegado a sus correos electrónicos.

Para mantener la sana competencia entres los distintos puesto de la sociedad, todos mantienen los mismos precios. Pero vale la pena realizar el recorrido por los sitios para ver que condimentos especiales le dan los propietarios de los locales a sus platillos.

Cuando llegamos al puesto “Irelba”, la señora Rosa nos comenta el furor que hace su sopa marinera muy fresquita la cual cuesta $1500. La recomendación de la señora Guillermina Zambra del restaurante “La Negrita”, en tanto, es el blanquillo el cual sale $3500.

Luego llegamos al local “Bernardita” donde nos atiende Cristian, un muchacho de tan solo 14 años, el cual nos invita a comernos una reineta con salsa margarita que van desde los $3500 hasta $5000 y nos termina diciendo que recordemos el slogan del local “la calidad marca la diferencia”

Don Pascual del local “Marlena” nos tentó por intermedio de sus dos meseras Vanessa y Cote con una contundente chorrillana marina creada por su señora, hace 7 años, que contiene papas fritas, chorizo, huevos, cebolla y toda clases de mariscos la cual tiene dos valores $3500 y $5000

Casi al final de centro nos antojamos de las empanadas de ostión con queso de doña Marisol las cuales tenían el molusco desde que pegamos el primer mordisco hasta el final y nos costó tan sólo $1000.

Si prefieres un pub-restaurante para cenar los más cercanos a la caleta “El Pequeño”, “Molokai” y “Miramar” el cual tiene todas las noches grupos locales interpretando en vivo.

Actividades en el mar
En la caleta se pueden realizar muchas actividades como la pesca recreativa además de los incipientes veleros que están llegando a esta costa producto de lo tranquilo del mar del sector.

Los pescadores de se han organizado y prepararon unas cuantas embarcaciones (lanchas) bien acondicionadas y equipadas con salvavidas para ofrecer un recorrido costero a los turistas por $2000 los adultos y $1000 los niños. Las atracciones vienen por el lado de la fauna a través de los delfines que llegan en verano a la zona, las familias de lobos marinos y Pingüinos de Humboldt que se ubican al doblar en la punta de Guanaqueros.

Pero sin duda el banano y los kayaks que recorre la costa son los preferidos por los jóvenes, en el recorrido encontramos a un experto: “Piter”, el cual arrienda kayaks frente al complejo turístico “Las Dunas de Guanaqueros” a sólo $1000 los 20 minutos de navegación por la bahía.

Antecedentes Importantes
La reserva de una mesa en el exclusivo restaurant “Molokai” debe hacerlo a través de la página: www.molokairestaurant.cl o el fono: (56-51) 395326.
Mas informaciones las servicios del complejo turístico “las dunas de Guanaqueros” en: www.lasdunas.cl o en el fono(56-51) 395200